Trois points de vue sur le sentier des sommets du mont Méron

L’Autorité des parcs et réserves naturelles a investi réflexion, moyens considérables et travail acharné pour aménager le « sentier des sommets » du mont Méron, un itinéraire merveilleux qui fait le tour du sommet des sommets du mont Méron, culminant à 1 200 mètres, et embrasse ses dômes. Ce sommet constitue la plus grande réserve naturelle d’Israël, avec une superficie d’environ 100 000 dounams. Le mont Méron culmine à 1 208 mètres et est entouré d’une dizaine d’autres sommets s’élevant à plus de 1 000 mètres. La région du mont Méron est bénie par d’abondantes précipitations et chutes de neige.

Une activité humaine réduite sur le mont Méron depuis des siècles

L’activité humaine limitée a préservé le caractère primitif de la montagne, l’ancienneté de ses sites, sa végétation rare et magnifique, les colonies d’oiseaux nichant dans les recoins de ses arbres et buissons, ainsi qu’une population de reptiles unique, introuvable ailleurs dans le pays, comme la salamandre et le triton.

Nous sommes entrés avec un guide par les portes de la réserve, vers le royaume secret du mont Méron. C’était une journée ensoleillée d’hiver ; nous avons garé la voiture au parking du sommet et avons commencé à gravir le sentier des sommets. Le silence, le chant des oiseaux et les parfums de la forêt d’arbres à feuilles caduques accompagnaient nos pas parmi les allées d’arbres et de plantes. Un monde végétal riche se trouve en ce lieu, notamment le chêne vert et le pistachier térébinthe, le prunier des ours et le poirier syrien, le genévrier de Phénicie et l’aubépine des forêts (en voie de disparition), dont c’est ici le seul lieu de croissance en Israël. Le monde des fleurs du mont Méron est tout aussi varié : cyclamen, pivoine des forêts, iris de Galilée, œillet tacheté, genévrier de Phénicie, et bien d’autres. C’est aussi le refuge d’animaux sauvages migrateurs : le chacal doré, le loir, le sanglier, et plus encore.

Trois points de vue le long du sentier des sommets du mont Méron :

Le « belvédère de Safed », le « belvédère du Liban » et le « belvédère de la Montagne » nous dévoilent des panoramas magnifiques.

Le « belvédère de Safed » – une vue splendide s’étendant du lac de Tibériade au sud jusqu’au mont Hermon et Manara au nord.

Le « belvédère du Liban » – une vue allant du mont Hermon et Manara jusqu’au mont Adir, avec entre les deux les sommets dentelés du Liban, enneigés en hiver.

Le « belvédère de la Montagne » – une vue sur le cours supérieur du Nahal Keziv, de Beit Jann à Horfeish ; par beau temps, on peut voir au loin, à droite le Carmel et à gauche le mont Thabor.

Poursuivons notre randonnée sur le sentier des sommets

On aperçoit ici également quatre noyers, aujourd’hui dénudés par l’automne, plantés par Rabbi Israël Bak (Ben Kedoshim) et son fils Nissan. Rabbi Israël Bak, l’imprimeur de Berditchev, s’installa à Safed en 1832 (5592 du calendrier hébraïque) et fonda également la première ferme agricole de Jarmak, c’est-à-dire le mont Méron. Ce village lui fut offert en signe de reconnaissance par Ibrahim Pacha. Ce village, réputé pour ses fruits et récoltes, ne subsista que five ans et fut détruit par le tremblement de terre de 1837. Ce fait nous apprend que les pionniers de Jarmak-mont Méron précédèrent les colons de Gai Oni (Ja’una), aujourd’hui Rosh Pina, ainsi que les colons de Petah Tikva sur les terres de Malabès. On peut en déduire que la mère des colonies est également Rosh Pina. Le guide désigne les quatre noyers comme étant ceux plantés par Rabbi Israël Bak ; ces arbres se dressent encore aujourd’hui sur le terrain plat, non loin de la maison isolée du garde druze Youssouf Effendi, assassiné par des agents des services de renseignement syriens. Les noyers de Bak nous transmettent un salut vivant datant d’environ 139 ans. Aujourd’hui, au pied du mont Méron, se trouvent des sites sacrés pour les juifs et les druzes. Parmi eux, on peut citer la tombe des Tannaïm, Rabbi Shimon Bar Yohaï et son fils Rabbi Eléazar, Rabbi Yohanan le Cordonnier, ainsi que la tombe de Nabi Sabalan.

Des centaines, voire des milliers de jeunes gens et jeunes filles fréquentent la réserve naturelle du mont Méron, car le sentier est plat et confortable : même les personnes âgées peuvent profiter des paysages et des parfums qu’offre la montagne.

Le sentier merveilleux nous mène aussi à un ancien pressoir à vin israélite

Dans ce pressoir, on foulait les raisins aux pieds. Au centre se trouve le bassin circulaire de moût, et l’ensemble de l’installation est resté magnifiquement intact. La roche a été taillée et la plateforme de foulage est prête à l’usage, seuls les pieds des fouleurs ont aujourd’hui été remplacés par des appareils et instruments sophistiqués de l’ère technologique du vingtième siècle. Il n’y a donc aucune chance que la plateforme de foulage soit remise en service. Une aura d’ancienneté enveloppe ce pressoir, qui nous transmet un salut tangible de l’activité des paysans de Galilée, de l’époque glorieuse où ce peuple vivait en sécurité sur sa terre.

Dans les eaux de pluie du bassin de moût, on trouve également une petite salamandre, à la peau noire brillante tachetée de points jaune foncé. Le guide la caresse délicatement et dit avec une légère indignation : « Toutes sortes de calomnies, de superstitions et d’accusations infondées sont attribuées à cette adorable créature ; ce ne sont que des sottises. La salamandre a bel et bien obtenu une réhabilitation complète grâce à un spécialiste compétent en sciences naturelles. »

Avec amour, assiduité et un effort hors du commun, les membres de l’Autorité des parcs et réserves naturelles nous ont préparé un site éducatif au cœur de la nature, sans équivalent dans notre petit pays. Il est facile d’y accéder, et sur le sentier balisé, impossible de se tromper ou de dévier de l’itinéraire. Les repères carrés et bas, coulés en béton en forme d’étoile carrée, veillent sur vos pas. Tous ceux qui étouffent chez eux à cause des odeurs d’essence et de fumée émises par les véhicules en ville et par l’industrie, ainsi que du bruit assourdissant, trouveront ici un monde merveilleux de sérénité qui renouvelle la jeunesse et la joie de vivre. Il conviendrait d’attribuer aux responsables de cette réserve naturelle, introuvable ailleurs dans la nature, le prix d’Israël pour le soin qu’ils nous apportent ainsi.

En descendant du sommet du mont Méron, un ciste cotonneux, un ciste de Crète et un crocus d’hiver nous saluèrent, comme en guise d’adieu.

Article d’Yeshayahou Oshani, journal Davar, 1971